Fakta om chili

Redan för 7000 år sedan använde man chili i centrala Mexico. När Christoffer Columbus tog med sig kryddan till Europa på 1400 talet värderades den lika högt som silver.

Tre fjärdedelar av jordens befolkning äter chili varje dag. Chili växer och odlas i de varma delarna av världen, speciellt i Sydamerika där den populära kryddan har sina rötter. Frukten tillhör Capsicumsläktet (som liksom tomat och tobak ingår i potatisfamiljen) och har genom århundraden erövrat världen. Den används inte bara som grönsak och krydda utan också som medicin, vapen och symbol.

Mer än en krydda

Chili har länge betraktats som en av världens bästa naturmediciner. Den sätter fart på endorfinerna i kroppen, ökar ämnesomsättningen och har höga värden av A- och C-vitamin. Chili är dessutom en stark antioxidant och verkar kärlutvidgande vilket är bra för människor med till exempel kärlkramp.

Det goda capsaicinet

Capsaicin är den ”aktiva” substansen i chilifrukten som besitter alla de välgörande egenskaper som tidigare beskrivits. Det är starkt, hela 160 gånger starkare än det starkaste ämnet i svartpepparn (piperin). Trots detta är det som sagt nyttigt för kroppen. Capsaicin ingår i en del läkemedel och finns också som en viktig ingrediens i liniment och i salvor för reumatiker.

Kvalitet och styrka hos chili

Viktiga kvalitétsparametrar är fukthalt, färg, smak och styrkan i hettan. Styrkan mäts i scovilleenheter. Medan paprika har styrkegraden 0, har Habanero upp till 300000. Världens starkaste chili Trinidad Scorpio ligger på ca 1463700 Scoville och slår därmed Naga Jolokia, även kallad Bhut jolokia, som länge ansågs vara världens starkaste chili. Den har ett värde på 1041427 scoville grader.

• Habanero: 300000 Scoville
• Piri Piri: 150000 Scoville
• Chili Jalapeño Pepper: 30000 Scoville
• Cayenne Pepper: 20000 Scoville
• Red Hot Chili Pepper: 15000 Scoville
• Chili Pepper: 1500 Scoville
• Chili Ancho Style: 1000 Scoville
• Paprika: 0 Scoville

Till Europa med Columbus

Vi har Christoffer Columbus att tacka för chilin eftersom han på slutet av 1400-talet förde med sig chilipeppar till Europa i tron att det var peppar (och som följd av detta har chilin sedan dess felaktigt blivit benämnd peppar). I århundraden har chilin sedan spridit sig som en löpeld och satt glöd och hetta i de indiska, afrikanska och asiatiska köken. Generellt kan man säga att de mildare och sötare arterna, som paprika och spansk peppar, används och odlas i Europa, medan de hetare, som Habanero och Piri Piri, hittas i Sydamerika, Asien och Afrika.